Kaķis (Felis
silvestris catus), arī
zināms kā mājas kaķis jeb domesticētais
kaķis (lai
atšķirtu to no
citiem kaķiem) ir
mazs, plēsīgs kaķu dzimtas zīdītājs,
kurš ir pieradināts vairāk
nekā 9500 gadus atpakaļ. Kaķis ir
ļoti pieprasīts mājdzīvnieks, jo
palīdz cilvēkam cīnīties pret dažādiem kaitēkļiem,
piemēram, pret pelēm, čūskām un pat skorpioniem.
Mājas kaķa tēviņus dēvē
par runčiem,
bet mātītes - par kaķenēm.
Ir
zināms, ka kaķi medī vairāk nekā 1000 dažādu citu dzīvnieku sugu.
Tiem var arī iemācīt izpildīt
dažādas vienkāršas komandas. Ir fiksēti gadījumi, kad kaķi ir
iemācījušies
manipulēt ar dažādiem vienkāršiem
mehānismiem, piemēram, atvērt durvis,
izmantojot durvju
rokturus. Kaķis
iespējams ir populārākais mīlulis pasaulē; tiek lēsts, kā kopā pa visu
pasauli
ir aptuveni 600 miljoni kaķu.
Pieauguša kaķa
vidējais garums no degungala
līdz astes galam ir 50 cm. Kaķenes ir mazākas par runčiem, bet tas galvenokārt
ir atkarīgs no šķirnes. Saskaņā ar Ginesa rekordu grāmatu, vislielākais kaķa garums ir sasniedzis
121,9 centimetrus. Atšķirībā no suņiem, kaķiem nav punduršķirnes.
Kaķi parasti sver no 2,5 līdz 7 kg, lai gan dažu kaķu šķirnes pārstāvji, piemēram, meinkūni, sver ap 11,3 kg. Ir reģistrēti pat 23 kg smagi kaķi, bet šie gadījumi ir izņēmumi. Lielais kaķa svars ir sliktas veselības rādītājs un tas parasti ir arī pārbarošanas rezultāts. Pretstatā, vieglākie pieauguši kaķi sver mazāk nekā 1,8 kg.
Kaķu mūža
ilgums vidēji ir no 15 līdz 20 gadiem, bet ir reģistrēti gadījumi, kad kaķis
nodzīvo arī 36 gadus. Kaķi dzīvo ilgāk, ja to nelaiž ārā uz ielas. Tādā veidā
tie tiek pasargāti no dažādām iespējamām traumām un ievainojumiem. Arī kastrētie un sterilizētie kaķi dzīvo salīdzinoši ilgāk. Toties
kastrētie kaķi daudz biežāk cieš no citām hroniskām slimībām, piemēram, no aptaukošanās. Pāragra kastrācija (agrāk par septiņām nedēļām) var izsaukt urīnorgānu akmeņu slimības attīstību. Kaķi, kuri nav nevienam vajadzīgi, mūsdienās pilsētā dzīvo tikai aptuveni
divus gadus, lai gan ir fiksēts gadījums, ka klaiņojošais kaķis ir nodzīvojis
pat 19 gadus.
Pirmie divi kaķa nodzīvotie gadi relatīvi atbilst 24 cilvēka nodzīvotajiem gadiem. Katrs nākošais nodzīvotais
gads atbilst vairs tikai četriem cilvēka nodzīvotajiem gadiem, respektīvi, 20
gadus vecs kaķis atbilst 100 gadus vecam cilvēkam.
Pēc daudzu zoologu domām kaķiem ir ļoti attīstīti maņu orgāni. Lai gan dzirde tiem attīstīta sliktāk nekā, piemēram, pelēm, tiem tomēr ir salīdzinoši labāka redze un oža.
No visiem mājdzīvniekiem kaķiem ir vislielākās acis proporcionāli pret ķermeni. Tās kaķiem nodrošina stereoskopisku redzi, kas tāpat kā citiem
plēsējiem palīdz novērtēt attālumu līdz medījumam vai kādam citam priekšmetam.
Redzes leņķis kaķiem ir 200°, salīdzinājumam, cilvēks redz 180° leņķī.
Bieži ir
maldīgs priekšstats, ka kaķi nagus ievelk, kad
viņam tie nav vajadzīgi, bet īstenībā ir otrādi. Kaķi nagus tieši izlaiž, kad
viņam tos vajag, bet kad vairs tos nevajag, tie automātiski atkal ielaižas ķepā. Kad kaķi izlaiž nagus, saraujas cīpslas, kuri iztaisno vairākus kauliņus.
Nagi kaķim
kalpo gan medībām, gan cīņām, gan priekšmetu satveršanai. Pirms medījuma nogalināšanas, kaķi parasti tieši ar
nagiem to notur, lai tas neaizmuktu. Nagi kalpo arī, lai cieši noturētos,
piemēram, pie koka. Visiem šiem nolūkiem kaķa nagiem
ir jābūt asiem.
Citiem dzīvniekiem protams, arī ir nagi, bet tie nav tik ļoti
nepieciešami, lai izdzīvotu, kā tas ir kaķiem.
Daudzi
saimnieki saviem kaķiem izvēlas nagus izoperēt vai, humānāk, nogriezt, lai tie neskrāpētu tapetes un mēbeles. Tādēļ šiem kaķiem ir grūti pielāgoties
apkārtējai viei, ja tie nokļūst uz ielas.
Kaķi
ir pazīstami, kā ļoti kopti un tīrīgi dzīvnieki.
Kaķi, lai savestu kārtībā savu ķermeni, izmanto ķepas un mēles palīdzību. Vietas, kuras kaķis
var aizsniegt ar mēli, tiek sakoptas bez ķepu palīdzības, bet piemēram, lai
sakoptu savas ausis. Kaķis
vispirms samitrina savu ķepu ar mēli un tad berzē pret tīrāmo vietu.
Ūdens kaķiem nepatīk, jo tas saistās ar ķermeņa
atdzišanu. Kaķa kažoks ir diezgan sauss, tāpēc tas ātri samirkst un zaudē
siltumu izolējošās īpašības. Ja kaķis dzīvo siltā klimatā, tad tā nav liela
problēma, bet tiklīdz klimats kļūst
vēsāks, kaķis vairs nevar atļauties tādā veidā zaudēt siltumu. Bet ne visas kaķu šķirnes baidās no ūdens. Turcijas Vana kaķis, kurš dzīvo pie Vana ezera Turcijas austrumos,
ar prieku peldas ezerā.